乳香还有许多别名,有人称它为“沙漠的珍珠”,有人说它是“基督的眼泪”,还有人因为乳香珍贵,而冠之以“白色黄金”的美称。þ'9ÒRwww.0370qmw.comÒfGJ6Ñ
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《圣经》中记载,东方三位圣人因为天象的指引,来到伯利恒,给刚刚降生的耶稣带来的贵重礼物,除了黄金、没药之外,还有乳香。þ'9ÒRwww.0370qmw.comÒfGJ6Ñ
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乳香是用阿拉伯地区的一种叫做乳香树的香胶树树脂制成的黄褐色颗粒.乳香是人类最早使用的精油之一,香味持久深沉,在古代身价等同黄金,古埃及人用乳香祭神,也有用于缓解四肢疼痛和制成抗皱回春面膜,后来东方人发现它在治疗呼吸道疾病、淋巴腺结核等方面的疗效。þ'9ÒRwww.0370qmw.comÒfGJ6Ñ
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乳香在《圣经》中被提到22次,显见以色列人对这一药物的看重。第一次出现是雅各的儿子约瑟遭兄长们嫉恨,最后被那些坏孩子们用20个舍客勒银子卖给下埃及去做买卖的以实马利人做了奴隶。在埃及做了奴隶的约瑟,凭着聪明机智和神的护佑,后来成为全埃及除法老外最有权势的人,再后来,为了摆脱干旱饥荒带来的困境,雅各的儿子们求到约瑟面前来了,第二次出发去埃及见约瑟之前,雅各对儿子们吩咐说:“你们就当这样行:可以将这地土产中最好的乳香、蜂蜜、香料、没药、榧子、杏仁,都取一点收在器皿里,带下去给那人作礼物。”þ'9ÒRwww.0370qmw.comÒfGJ6Ñ
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由于乳香的消耗量巨大,自然成了带来高额利润的贸易品。圣经还记载古埃及女王哈特谢普苏特(H公元前1504—前1483年在位)和以色列王所罗门的乳香贸易船队闻名世界。þ'9ÒRwww.0370qmw.comÒfGJ6Ñ
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除了祭拜神灵的用途之外,乳香常常与它的同屑植物没药一同使用,þ'9ÒRwww.0370qmw.comÒfGJ6Ñ
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作为药物的乳香有丸状,乳液、膏贴和膏状几种类型。后来古希腊医圣希波克拉底给病人经常开出乳香这一处方,振奋病人的精神,或减轻哮喘和黏膜炎以及治疗腹泻。古希腊人在执行最为残酷的死刑钉十字架刑时,会用受刑者饮用葡萄酒加乳香和没药制成的饮料,可以使受刑者意识模糊,减轻痛苦。þ'9ÒRwww.0370qmw.comÒfGJ6Ñ
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近年来,研究人员发现了一座已经消失的槽钢城,它就是圣经、各种伊斯兰文章及阿拉伯民间故事中所提到的乳香贸易中心。在卫星和雷达图像的帮助下,人们发现了这座古代城池。þ'9ÒRwww.0370qmw.comÒfGJ6Ñ