现在发现的年代最早的埃及木乃伊是大约在公元前3300年制成的，人们因为死者姜黄色的头发而把它称为“阿姜”(Ginder)。不过比起世界上最有名的木乃伊———在大英博物馆展出的拉美西斯二世(Ramesses II)的木乃伊“阿姜”只是无名小卒。阿姜的木乃伊被陶制容器盛放，上面盖着石头，可能是为了怕豺狗之类的野生动物撕咬。而木乃伊周围的陶罐里盛放着食物和水，可能是为了阿姜有朝一日复活时能有吃有喝。那时还没有任何宗教信仰的迹象，但最终这套程序可能发展成举世无双的埃及金字塔。








木乃伊并不只出在埃及，这是在秘鲁发现的一具木乃伊




3、制作过程 同步促进医学发展


对于木乃伊的制作方法，古希腊史学大师希罗多德有过详细的记载。


一，把最易腐烂的内脏部分掏出。古代埃及人认为，心脏是思维的器官，所以它必须留在体内。


二，对内脏和体腔进行防腐处理，先用棕榈酒或椰枣酒进行彻底清洗消毒，然后在内脏上撒一层捣碎的香料，把它们放进四个坛子里存放起来；对于消毒后的体腔，先填进用布包的泡碱和其他临时填充物，然后把它放置于干燥的泡碱粉里约四十天。待吸干了水分后，取出里面的填充物，改放用碾碎的没药、桂皮、泡碱、锯末等填充的布包，最后细心地缝上刀口，贴上一块画有大神荷拉斯眼睛的皮。古埃及人相信这种皮有强大的愈合力和保护力。


三，将已处理过的尸体涂上一层油膏或松香溶液，然后用白色亚麻布将尸体裹起来，并安装假鼻和假眼。


四，把死者的两手交叉在胸前，装入石棺，有时还在外面再加上一个棺材盖。这样，一个木乃伊就完成了。


“木乃伊”制作反映了古埃及医学水平所达到的成就。在制作“木乃伊”的过程中，埃及人积累了不少解剖学的知识，初步了解到人体血液循环和心脏功能的关系。今天能看到的《史密斯纸草书》(Edwin Smith Papyrus)是古埃及最重要的医学文献。它大约是公元前1600年的抄本，上半部系统地叙述了人体的构造，并列举了48种病例，分为可治、难治、不可治三种类型，还对病状作了详细的描述。可惜的是，下半部已经失传。古埃及的医学成就直接与他们解剖尸体、制作“木乃伊”有关。